O caso fortuito é um evento natural, como um terremoto, um furacão ou um incêndio, que não pode ser previsto ou evitado por nenhuma das partes envolvidas no contrato ou na obrigação. Ele acontece por causas externas e imprevisíveis, como um ato da natureza.
A força maior, por outro lado, é um evento que pode ser causado por ações humanas ou por fatores naturais, mas que está além do controle das partes envolvidas no contrato ou na obrigação. Alguns exemplos incluem guerra, greve, atos terroristas, epidemias, pandemias, entre outros.